Kagawa est la plus petite préfecture du Japon par la superficie, mais elle concentre un nombre remarquable d'attractions culturelles et gastronomiques qui lui confèrent une identité forte. La préfecture est souvent la première étape des voyageurs découvrant Shikoku depuis Honshu, grâce au pont Seto Ohashi qui la relie directement à Okayama. Cette accessibilité depuis les grandes villes de Honshu (Takamatsu est à environ une heure quarante d'Osaka par train via Okayama) en fait la préfecture de Shikoku la plus fréquentée par les touristes et la plus connue des Japonais du continent.
Le jardin Ritsurin (Ritsurin Koen) de Takamatsu est considéré par les experts comme l'un des plus beaux jardins paysagers du Japon. Aménagé au XVIIe siècle par le clan Matsudaira, il couvre 75 hectares et intègre six étangs, treize collines et plusieurs centaines d'arbres taillés depuis des générations. L'entretien du Ritsurin est assuré par des jardiniers spécialisés dont les méthodes de taille et d'élagage constituent elles-mêmes un savoir-faire classé. Le jardin est ouvert au public toute l'année et constitue pour les résidents de Takamatsu un lieu de promenade saisonnière ancré dans la continuité du temps japonais.
L'île de Naoshima, accessible par ferry depuis Takamatsu en environ une heure, est devenue l'une des destinations d'art contemporain les plus reconnues au monde. Le musée Chichu Art Museum (conçu par Tadao Ando, enterré dans la colline, éclairé uniquement à la lumière naturelle) présente des oeuvres permanentes de Claude Monet, James Turrell et Walter De Maria dans des espaces architecturaux conçus spécifiquement pour elles. D'autres musées et installations sur l'île et les îles voisines (Teshima, Inujima) ont transformé cet archipel en destination culturelle internationale qui attire chaque année des visiteurs du monde entier.
La gastronomie de Kagawa repose sur le sanuki udon, variété de nouilles épaisses et fermes originaire de la préfecture, considérée par les Japonais comme la référence nationale du genre. Les bouges à udon (udon-ya) sont présents dans toute la préfecture et servent des bols à des prix très accessibles. La culture de l'udon est si enracinée que certains Kagawaiens mangent des nouilles au petit-déjeuner et que les habitants peuvent citer leurs établissements favoris avec la même précision qu'un amateur de vin énumèrerait ses domaines préférés. S'installer à Kagawa, c'est accepter de devenir opinionnaire en matière d'udon.
Takamatsu, la capitale préfectorale de 410 000 habitants, est une ville de taille gérable avec un centre bien desservi par le train (JR et Kotoden), un réseau de commerces de proximité, et des services médicaux et éducatifs complets. La proximité des îles du Setouchi (mer Intérieure), accessibles par ferry en trente minutes à deux heures selon l'île, donne accès à un archipel de petites communautés insulaires dont certaines ont accueilli ces dernières années des résidents en quête d'un rythme de vie moins dense. Ces installations insulaires sont exigeantes (ferry quotidien, absence de certains services, vie entièrement en japonais) mais réelles et documentées.