Ehime est la préfecture la plus peuplée de Shikoku, avec environ 1,3 million d'habitants concentrés principalement dans sa capitale Matsuyama. La ville est connue pour plusieurs éléments qui lui confèrent une identité distincte au Japon : le château de Matsuyama (l'un des douze forts originaux non reconstitués du Japon, construit en 1602), les bains de Dogo Onsen (considérés comme les plus anciens du pays en activité continue, mentionnés dans des textes du VIIe siècle), et les serviettes d'Imabari, dont la ville voisine est le premier producteur mondial de serviettes de coton de qualité supérieure.
La position géographique d'Ehime, sur la côte nord de Shikoku face à la mer Intérieure de Seto, lui confère une exposition ensoleillée et un accès direct à un littoral remarquable. La voie cyclable de Shimanami Kaido, qui relie Onomichi (Hiroshima) à Imabari (Ehime) en traversant six îles de la mer Intérieure sur 70 kilomètres, est considérée comme l'une des plus belles routes cyclables du monde. Ce corridor génère un tourisme sportif international qui donne à la région une visibilité dont d'autres préfectures de Shikoku ne disposent pas.
L'accès depuis Osaka ou Kobe vers Matsuyama s'effectue principalement par l'aéroport de Matsuyama (vols quotidiens vers Osaka-Itami, environ 35 minutes de trajet aérien) ou par train via Okayama (Shinkansen jusqu'à Okayama, puis JR limited express Shiokaze, total environ trois heures trente). L'île de Shikoku n'est pas reliée au réseau Shinkansen ; les connexions ferroviaires vers Honshu passent par les ponts existants (Seto Ohashi pour Okayama, Akashi-Kaikyo par route vers Kobe). Ces trajets sont praticables mais impliquent une organisation des déplacements différente de celle que l'on connaît en France.
Matsuyama offre tous les services d'une ville de taille moyenne : hôpitaux universitaires, lycées et universités, commerces diversifiés, vie culturelle. La ville est gérable à vélo pour la majorité des trajets quotidiens dans le centre, et dispose d'un tramway historique en service depuis 1887. Les districts résidentiels en bordure de ville proposent des maisons de taille standard à des prix inférieurs aux grandes métropoles du Kansai. Plus on s'éloigne du centre vers les villes secondaires (Imabari, Saijo, Uwajima), plus l'offre de biens anciens à rénover s'élargit.
La gastronomie d'Ehime tourne autour du poisson et des agrumes. Le tai (daurade de la mer Intérieure), les shimanami lemon et les oranges iyokan (spécialité préfectorale) constituent le socle d'une cuisine locale directement liée au territoire. Les izakayas de Matsuyama proposent une cuisine de saison à base de produits marins frais qui récompense ceux qui prennent le temps d'apprendre quelques phrases en japonais et d'oser s'asseoir au comptoir. Cette dimension culinaire fait partie intégrante du quotidien à Ehime.