Ishikawa, dans le Hokuriku, est l'une des préfectures les plus raffinées du Japon, portée par sa capitale Kanazawa, souvent surnommée la petite Kyoto de la mer du Japon. Épargnée par les bombardements de la guerre, Kanazawa a conservé un cœur ancien d'une rare intégrité : le jardin de Kenrokuen, l'un des trois plus beaux jardins paysagers du pays, les quartiers de geishas aux maisons de bois de Higashi Chaya, et un artisanat de prestige (feuille d'or, laque, soie teinte au kaga yuzen). La préfecture compte environ 1,1 million d'habitants, dont près de 460 000 à Kanazawa.
Cet héritage haut de gamme n'exclut pas un projet de vie abordable. À Kanazawa même, une maison de ville restaurée se situe souvent entre 20 et 40 millions de yens, davantage dans les quartiers historiques recherchés. Mais les communes de la plaine de Kaga, au sud, et de la péninsule de Noto, au nord, offrent des maisons traditionnelles et des akiya à des niveaux bien plus accessibles, dans des paysages de rizières, de littoral et de villages préservés.
La péninsule de Noto appelle une mention particulière et honnête. Le 1er janvier 2024, un séisme de magnitude 7,6 a durement frappé le nord de la péninsule, en particulier les villes de Wajima et de Suzu, faisant plus de sept cents victimes et de lourds dégâts. La reconstruction se poursuit en 2026 : la plupart des grands sites touristiques et des routes principales ont rouvert, mais certains équipements restent en chantier et des routes secondaires peuvent rester restreintes. Toute acquisition dans le Noto suppose de se renseigner précisément sur l'état du bâti, le diagnostic sismique et l'avancée des travaux locaux. Kanazawa et le sud de la préfecture ont été nettement moins touchés.
Noto reste une terre d'une beauté et d'une authenticité rares : Wajima et sa laque, ses marchés du matin et ses rizières en terrasses face à la mer (Senmaida), Notojima et ses paysages côtiers. Les communes y mènent des politiques actives d'accueil de nouveaux habitants, plus encore depuis le séisme, pour soutenir la revitalisation. C'est un projet exigeant, à mener avec prudence et un accompagnement local solide, mais porteur de sens.
Au quotidien, Ishikawa conjugue gastronomie d'exception (l'une des meilleures cuisines de poisson du Japon, sushi de la mer du Japon, crabe des neiges en hiver), thermalisme (Kaga onsen) et culture vivante. Le Shinkansen Hokuriku relie Kanazawa à Tokyo en environ deux heures trente, et dessert depuis mars 2024 les nouvelles gares de Komatsu et Kaga-Onsen. Entre patrimoine, mer et montagne, la préfecture séduit ceux qui cherchent l'élégance d'un Japon traditionnel toujours habité. Les enfants de résidents étrangers sont accueillis dans les écoles publiques avec un accompagnement linguistique progressif, droit garanti par la législation japonaise. L'inscription en mairie (juminhyo) reste la première démarche après l'installation.