Oita, sur la côte est de Kyushu, est la préfecture des sources thermales par excellence. Elle produit le plus grand volume d'eau chaude géothermique du Japon, et deux noms y résonnent dans tout le pays : Beppu, dont les colonnes de vapeur s'élèvent au-dessus de la ville et dont les huit jigoku, les enfers, offrent un spectacle géothermique unique, et Yufuin, station thermale plus paisible et raffinée, blottie au pied du mont Yufu. Pour un projet de vie autour du bien-être et de la nature, peu de régions offrent un tel cadre.
La préfecture compte environ 1,1 million d'habitants, dont près de 470 000 dans la ville d'Oita. Les prix restent accessibles : une maison récente de taille moyenne se situe souvent entre 15 et 30 millions de yens, et les communes rurales du Kunisaki, de Taketa ou des hauteurs de Yufu offrent des maisons traditionnelles et des akiya à des niveaux bien plus bas. Certaines propriétés disposent même d'un accès direct à une source thermale, un luxe local relativement courant qu'il faut toutefois vérifier (droits d'eau, entretien, frais de raccordement).
Yufuin séduit particulièrement les familles et les porteurs de projet d'accueil : ce gros bourg de montagne, à l'atmosphère d'atelier d'artistes, marie galeries, fermes et ryokan dans un paysage de rizières dominé par le mont Yufu. Les maisons y sont plus recherchées qu'ailleurs dans la préfecture, mais restent abordables au regard de leur cadre. Beppu, plus urbaine, conjugue vie thermale quotidienne et université internationale, ce qui en fait une ville cosmopolite pour Kyushu.
La péninsule de Kunisaki, au nord, est un territoire à part : berceau d'une culture bouddhiste de pierre, parsemée de temples anciens, de bouddhas sculptés dans la falaise et de villages agricoles. C'est un cadre pour qui recherche la tranquillité, une nature préservée et une vraie vie de communauté rurale. Plus au sud, Taketa et les plateaux d'Aso voisins offrent des paysages de volcans et de prairies parmi les plus vastes du Japon.
Au quotidien, Oita allie douceur du climat, richesse thermale et bonne table : champignons shiitake séchés réputés, poisson de la mer intérieure, agrumes kabosu présents dans toute la cuisine locale. La ville d'Oita est reliée à Hakata en environ deux heures par le train express Sonic, et l'aéroport assure des liaisons nationales. Entre onsen, montagnes et mer, la préfecture est un choix de vie pour qui cherche le ressourcement sans l'isolement total. Les enfants de résidents étrangers sont accueillis dans les écoles publiques avec un accompagnement linguistique progressif, droit garanti par la législation japonaise. L'inscription en mairie (juminhyo) reste la première démarche après l'installation.