Fukuoka est la porte d'entrée de Kyushu et l'une des préfectures les plus agréables à vivre du Japon pour un projet de vie. Avec environ 5,1 millions d'habitants, dont près de 1,6 million dans la ville de Fukuoka elle-même, c'est la région la plus dynamique de l'île, régulièrement citée parmi les villes les plus habitables du pays. La ville réunit une rare densité de services, une scène culinaire réputée et un accès immédiat à la mer comme à la montagne, le tout dans des dimensions humaines : l'aéroport international se trouve à cinq minutes en métro du centre de Hakata, un confort presque unique au Japon.
Le marché immobilier y est plus actif que dans le Tohoku rural, mais reste nettement plus doux que Tokyo ou Osaka. Dans la ville de Fukuoka, une maison récente de taille moyenne se situe souvent entre 25 et 45 millions de yens selon le quartier, davantage dans les secteurs résidentiels prisés comme Sawara-ku ou les abords de Tenjin. C'est en s'éloignant que le projet akiya prend tout son sens : les communes de la péninsule d'Itoshima, de la vallée d'Asakura ou autour de Yame offrent des maisons traditionnelles et des kominka à des niveaux bien plus accessibles, parfois avec des aides municipales à l'installation.
Itoshima, à une quarantaine de minutes de Fukuoka le long de la côte, est devenue une destination de choix pour ceux qui veulent conjuguer mer, cafés et vie au calme sans s'isoler. On y trouve des maisons individuelles avec terrain, des fermes anciennes et des akiya à rénover, dans un cadre de plages et de collines. Plus à l'intérieur, Yame est réputée pour son thé gyokuro parmi les meilleurs du Japon et pour ses maisons de marchands traditionnelles, tandis qu'Asakura aligne sources thermales et campagnes fruitières.
La vie quotidienne à Fukuoka tient beaucoup à sa culture populaire et conviviale. Les yatai, ces échoppes ambulantes installées le soir le long de la rivière à Nakasu et à Tenjin, sont une institution locale où l'on partage un bol de Hakata ramen, ce ramen au bouillon de porc tonkotsu né ici. La ville s'anime au rythme de grandes fêtes : le Hakata Gion Yamakasa en juillet, course de chars sacrés vieille de plus de sept siècles, et le Hakata Dontaku en mai, l'un des festivals les plus fréquentés du Japon. Le parc de Maizuru, sur les vestiges du château de Fukuoka, se couvre de cerisiers au printemps.
Côté transports, Fukuoka est l'un des grands carrefours de l'ouest du pays. Le Shinkansen relie Hakata à Shin-Osaka en environ deux heures et demie et à Tokyo en environ cinq heures, tandis que la ligne Kyushu Shinkansen descend vers Kumamoto et Kagoshima. Cette accessibilité, conjuguée à un climat doux et à un coût de la vie raisonnable, explique l'attrait de la région pour les familles. Les enfants de résidents étrangers sont accueillis dans les écoles publiques avec un accompagnement linguistique progressif, droit garanti par la législation japonaise. L'inscription en mairie (juminhyo) reste la première démarche après l'installation.